Le katsu, abréviation de « katsuretsu », est un plat japonais populaire composé de viande panée et frite. Le katsu le plus courant est le poulet katsu, mais il peut aussi être préparé avec du porc ou même du tofu pour une version végétarienne. Ce plat se caractérise par sa croûte croustillante, obtenue grâce à la chapelure panko, qui lui confère une texture légère et croquante.
Le katsu trouve ses racines dans la cuisine occidentale, introduite au Japon pendant l'ère Meiji (1868-1912). Influencé par les côtelettes panées européennes, il s'est rapidement adapté aux goûts locaux, donnant naissance à ce plat typiquement japonais. L'association d'une viande croustillante et d'une sauce savoureuse fait du katsu un plat apprécié de tous. Il est souvent servi avec du chou râpé, du riz et une sauce tonkatsu acidulée, un condiment sucré-salé à base de fruits et de légumes.
L'utilisation de chapelure panko distingue le katsu des autres plats frits. Contrairement à la chapelure traditionnelle, le panko est plus léger et aéré, ce qui contribue à son croquant caractéristique qui rend le katsu si savoureux. De plus, le katsu est incroyablement polyvalent ; il peut être servi en sandwich (katsu sando), sur du riz (katsu don) ou avec du curry (katsu curry), ce qui le rend adaptable à divers plats.
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